La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha presentado un nuevo sistema de verificación de edad de los menores que navegan por Internet, con el fin de prevenir el acceso de menores a contenidos inapropiados, como sitios de contenido para adultos (páginas de pornografía o de apuestas, por ejemplo).  Además, servirá para poder verificar la edad para acceder a las redes sociales a los 14 años.

La directora del organismo de control, Mar España, durante la presentación de este sistema, hizo hincapié en la importancia de implementar un mecanismo que maneje la variable de la edad en el dispositivo del usuario. Según Mar España, este sistema permitirá proteger a los menores de contenidos no adecuados, mientras se garantiza el anonimato de los adultos durante su navegación en la web. Se prevé que la aplicación desarrollada por la AEPD esté lista antes de verano de 2024.

Riesgos de los sistemas de verificación de edad actuales

Los sistemas de verificación de edad que se emplean actualmente en Internet (autodeclaración, compartir credenciales con el proveedor de contenidos, que sea este el que estime la edad o que exista una entidad intermediaria entre el usuario y el proveedor) han dejado patente claros riesgos, como la localización de menores de edad a través de Internet, la falta de certidumbre sobre la edad declarada, la exposición de la identidad a múltiples intervinientes en la Red o a la recopilación y tratamiento de datos no necesarios, entre otros.

Además de la legislación sobre protección de datos, existen otras regulaciones que establecen disposiciones para proteger a los menores. La Ley General de Comunicación Audiovisual obliga a las plataformas de intercambio de vídeos a establecer sistemas de verificación de edad respecto a contenidos que puedan perjudicar a los menores y que, en todo caso, impidan el acceso de estos a los contenidos audiovisuales más nocivos, como la violencia gratuita o la pornografía.

El sistema de verificación de edad se encuentra en fase de desarrollo y está siendo elaborado en colaboración con la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT) y la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). El desarrollo del sistema debe cumplir con un decálogo publicado recientemente por la AEPD, que establece condiciones mínimas para garantizar la confianza y la protección del interés superior del menor, así como de los derechos fundamentales de los ciudadanos. Este decálogo busca evitar la identificación, el seguimiento o la localización de menores en Internet, garantizar la anonimidad de los usuarios adultos y minimizar la divulgación de datos a terceros

El decálogo de principios se complementa con una nota técnica y tres pruebas de concepto que contemplan varias alternativas para verificar la edad y proteger a los menores en Internet frente al acceso a contenidos inadecuados, además de vídeos prácticos sobre su funcionamiento.  Estas pruebas se han desarrollado sobre distintos tipos de sistemas y empleando varios proveedores de identidad accesibles a la ciudadanía, demostrando la viabilidad de su aplicación y diversas formas prácticas de llevarlo a escenarios reales.